Finocchio
(Foeniculum volgare = Anethum foeniculum = Foeniculum officinale = Foeniculum capillaceum)
La droga è costituita dai frutti essiccati, talvolta chiamati impropriamente semi di finocchio. Essi sono diacheni dalla forma quasi cilindrica caratterizzati da 5 costole similari e 4 vallecole contenenti i canali secretori.
Esistono numerose varietà, tra le quali Foeniculum volgare è la più utilizzata in erboristeria e fitoterapia.
I suoi frutti (maturi ed essiccati) sono aromatici per via di un’essenza particolarmente ricca in: trans-anetolo, fencone, limonene, pinene ed estragolo (le essenze in commercio non ne devono contenere più del 4% per via della sua tossicità).
Proprietà
Viene impiegato in caso di:
- dispepsie e disturbi gastrointestinali (es. gonfiori, senso di pesantezza ed altri fastidi);
- necessità di stimolazione della motilità intestinale (es. intestino pigro);
- flatulenza e meteorismo;
- infiammazioni delle vie aeree superiori.
Controindicazioni e precauzioni d'uso
L'estragolo è indicato come un probabile mutageno e teratogeno. E' quindi consigliabile utilizzare la pianta in modo ragionato.
E' controindicato alle donne in gravidanza ed ai bambini sotto i 4 anni.
Meglio non utilizzarla per lunghi periodi.
E' importante sottolineare che gli studi sono stati perpetrati su animali, e che il normale uso del finocchio comporta assunzioni di estragolo di qualche centinaio di volte inferiori alla soglia di pericolosità (per la sicurezza assoluta dovrebbe essere 10.000 volte inferiore).