La melissa (Melissa officinalis) è una pianta erbacea perenne che cresce sia allo stato spontaneo in boschi e luoghi freschi, sia allo stato coltivato. E' originaria del Mediterraneo orientale.
Composizione
La droga è costituita dalle parti aeree. Queste contengono un olio essenziale in quantità molto basse, caratterizzato principalmente dal citrale. Sono presenti in analoghe concentrazioni anche citronellale e metilcitronellale, poi monoterpeni e sesquiterpeni. Nella fase idrosolubile si trovano acido caffeico, clorogenico e rosmarinico.
Proprietà
E' considerata leggermente sedativa, antimicrobica, antispasmotica e carminativa, quindi con una certa utilità per i disturbi gastrointestinali.
Viene usata anche come calmante negli stati ansiosi e nei disturbi del sonno.
L'alcolato, per uso esterno, è utilizzato per nevralgie e mal di testa.
Data la bassa concentrazione di olio essenziale, si usa miscelare quest'ultimo con olio di piante del genere Cymbopogon, chiamate "melissa indiana", molto più ricco in citrale. Questa miscela prende il nome di Spiritus, Melissae compositus.